광명교육지원청에서 학교폭력을 전담하는 이 모 장학사는 요즘 학교폭력 현장이 뉴스나 드라마에 나오는 모습과는 다르다고 말한다. 지난 9월 이후 자신이 근무하는 교육청에 접수된 100여 건의 사건 중, 심각한 학교폭력 사건은 몇 건 되지 않는다는 것이 그의 설명이다. 학교 내에서 종결되지 못하고 학폭위 심의에 넘겨진 사건들조차 전부 ‘심각한 학폭 사안’으로 보기는 어렵다는 것이다. 경찰의 의견도 크게 다르지 않았다. 서울관악경찰서 학교전담경찰관 김 모 경장은 “드라마처럼 가혹한 신체 폭력을 수반하는, 그 정도로 심각한 학교폭력 사안은 아직 본 적 없다”고 말했다.

 

관계자들이 보는 학교폭력 현장의 문제는 오히려 다른 데 있었다. 이 장학사는 “요즘은 아이들 간 사소한 갈등이 학교폭력으로 다루어지는 경우가 많다”며 일상 속 갈등의 ‘학교폭력화’를 언급했다. 김 모 초등학교 교사 또한 “아이들끼리 말다툼하다 감정이 상하면 학폭으로 신고하기도 한다”고 말했다. 학교폭력에 대한 민감도가 높아짐에 따라 신고 건수가 늘며 통계치가 커졌을 뿐, 이들 가운데 상당수는 심각한 ‘학폭’이 아닌 학생들 간의 일상적 갈등 사안이라는 것이다.

 

가해자와 피해자의 관계 역시 일방적이라기보다는 미묘하고 복잡한 경우가 많다고 했다. 이 장학사는 학교폭력 사건의 상당수는 대등한 관계에서의 쌍방 갈등 사안이라며, “피해자라고 신고한 학생이 오롯이 피해만 본 경우는 그리 많지 않다”고 말했다. 현실에서는 오히려 가해자로 지목당한 학생이 더 큰 피해자로 밝혀지거나, 당사자들이 서로를 맞신고하는 일도 흔하다는 이야기였다. 심한 경우 신고가 ‘미운 놈 때리기’나 복수의 수단으로 악용되는 경우까지 있다고 이 장학사는 말했다.

 

학부모 개입으로 사소한 다툼이 ‘학폭’으로 번지는 일도 잦다. 정작 학생들은 화해했는데도 학부모가 법적 조치에 나서 사건을 키우고 학폭위로 끌고 가는 일이 빈번하다는 것이 관계자들의 설명이다. 이에 대해 김 교사는 “학부모 입장이 강경하면 경미한 사안이나 쌍방 과실 사안이라도 학폭위로 가는 경우가 많다”고 설명했다. 김 경장은 학부모 간 화해가 되지 않아 초등학교 저학년 아이들이 학폭위에 넘겨진 사례를 언급하며, “어른 싸움에 아이들이 안 해도 될 경험을 한다”고 말했다.

 

현장 관계자들은 사소한 갈등까지 ‘학폭’이 되는 현실이 교육에 악영향을 끼칠 것을 우려한다. 아이들 스스로, 혹은 중재로 해결할 수 있는 갈등까지 학교폭력으로 다루어지면 오히려 감정의 골이 깊어지고, 불필요한 낙인이나 상처만 남을 수 있다는 것이다. 이 장학사는 처벌이 필요한 사안이 분명히 있지만, 모든 사안에 과도하게 개입하는 것은 자연스러운 갈등 해소 과정에서 오는 교육적 가치를 훼손할 수 있다고 지적했다.